Der Erschaffung des Menschen und seinem Abfall von Gott liegt eine Katastrophe im Reich der himmlischen Geister voraus. Wer die Entwicklung im Leben der einzelnen Menschen wie der ganzen Menschheit realistisch beurteilen will, muß diese Tatsache bedenken; denn es zieht sich ja von der Rebellion der Engel aus ein unheilvoller Faden durch die Geschichte, der vom Sündenfall der Stammeltern durch das gesamte Alte und Neue Testament bis hin zu der endzeitlichen Aufgipfelung des Kampfes von Licht und Finsternis reicht. Allerdings sind unsere Erkenntnismöglichkeiten in diesem Bereich sehr eingeschränkt. Mit Recht spricht die kirchliche Tradition vom „mysterium iniquitatis“, vom „Geheimnis der Bosheit“, bleibt es doch letztlich unbegreiflich, weshalb sich reine Geister, die in reichem Maße mit Gottes Gaben beschenkt wurden, wissentlich, willentlich und ein für allemal von ihrem Ursprung und Ziel, ihrem höchsten Gut und ewigen Glück abwenden konnten.

Gegenüber der Meinung, Satan sei eine Art Gegengott, ein Prinzip des Bösen von Anbeginn, ist festzuhalten: Auch er und sein Anhang sind von Gott geschaffen, und so gilt auch von ihnen: „Gott sah alles, was Er geschaffen hatte, und es war alles sehr gut.“ (Gen 1,31) Die Tradition geht sogar davon aus, daß Lucifer ein besonders hoher – wenn nicht der höchste – himmlische Geist war. Seine Natur und die der anderen Dämonen bleibt auch nach dem Abfall von Gott ein Meisterwerk des Schöpfers, das allerdings durch bösen Eigenwillen verkehrt ist. „Die Verkehrung des Besten ist am schlimmsten“, sagt ein Sprichwort.

Mit der Güte und Wahrhaftigkeit Gottes wäre es unvereinbar, daß Er seine Geschöpfe durch eine schlechte Veranlagung oder durch äußere Umstände zur Abwendung von Sich selbst bestimmt oder bewegt hätte. Die Möglichkeit zum Bösen ist mit der Willensfreiheit, dieser kostbaren Gabe Gottes, gegeben. Aber ein Mißbrauch spricht nicht gegen den, der eine Gabe verleiht, sondern gegen den, der sie empfängt und dann im schlechten Sinne gebraucht. Satan und sein Anhang hätten anders gekonnt, wie an den übrigen Engeln (vermutlich der weitaus größeren Zahl) deutlich wird, die Gott treu blieben.

Offensichtlich handelte es sich um einen einzelnen Geist, der die anderen mit sich in den Abfall von Gott gerissen hat (Mt 25,41: Das Feuer ist „dem Teufel und seinen Engeln bereitet“).

Die Art des Aufbegehrens gegen Gott läßt sich erschließen aus der Tatsache, daß Satan der „Sünder von Anbeginn“ (1 Joh 3,8) ist, dieser Anbeginn der Sünde aber im Stolz liegt. Auch der Name des Engels, der den Kampf wider die feindlichen Mächte anführt, weist darauf hin: Michael = „Wer ist wie Gott?“. Demnach liegt die satanische Rebellion also im Neid auf Gott; in dem Willen, Seine Stelle einzunehmen; in der stolzen Verweigerung, sich Ihm zu unterwerfen, Ihm zu dienen. Dem entspricht genau die Verführung der ersten Menschen durch die Schlange (Gen 3,4f.: „Ihr werdet sein wie Gott“).

Darüber hinaus spricht alles dafür, daß die Engelssünde in besonderer Beziehung zum Geheimnis der Menschwerdung steht. Demnach hätte Gott die himmlischen Geister dadurch geprüft, daß Er ihnen das Geheimnis des Menschensohnes teilweise offenbarte. Sie erhielten einen Einblick in die Tatsache, daß die zweite göttliche Person ein Mensch werden sollte, ein Wesen also von niedrigerer Natur als sie selbst. Weil sie den demütigen Gehorsam unter diesen Ratschluß und die Anbetung eines Menschen als des „Herrn, durch den alles ist“ (1Kor 8,6) und „auf den hin alles (auch die Welt der Engel) geschaffen ist“ (Röm 11,36), verweigerten, fielen sie von Gott ab.

Gemäß dem 12. Kapitel der Apokalypse richtet sich der Kampf Satans gegen die Frau und ihr Kind, das die Völker regieren soll. Daher ist es keinesfalls abwegig, den Abfall Lucifers auch mit Maria, die „zur Königin der Engel“ werden sollte, in Verbindung zu bringen. Die spätere Geschichte zeigt es überdeutlich...

Ausdrücklich heißt es im Evangelium, daß dem Satan und seinen Engeln das Feuer der Hölle bereitet ist (Mt 25,41). Damit ist die endgültige Verdammnis gemeint. Auch andere Stellen bezeugen dieselbe Wahrheit (2 Petr 2,4: Gott hält die sündigen Engel in finsteren Abgründen bewahrt; Jud 6: Die gefallenen Engel sind für den Gerichtstag „mit ewigen Fesseln im Finstern verwahrt“.) Die Kirche hat also mit Recht die Auffassung verurteilt, durch das Erlösungswerk Christi gebe es eine Heimkehr auch Satans und seiner Engel in den Himmel.